Cities into Battlefields

Städte spielten in der Kriegsführung seit jeher eine Schlüsselrolle als strategische Zentren, die regelmäßig unter den Schrecken von Belagerungen und Plünderungen litten. Mit der Industrialisierung rückten sie jedoch immer näher an die Front und wurden so unmittelbar und kontinuierlich mit Kampf und Zerstörung konfrontiert. „Städte als Schlachtfelder: Metropolenszenarien, Erfahrungen und Gedenken an den totalen Krieg“ untersucht die kulturellen Spuren militärischer Konflikte in Metropolen weltweit während des Ersten und Zweiten Weltkriegs. Der Band vereint Kultur- und Stadthistoriker sowie Wissenschaftler verwandter Disziplinen wie Anthropologie, Pädagogik und Geographie. Er analysiert, wie das Aufkommen des totalen Krieges die Grenzen zwischen Heimat und Front verwischte und Städte in Schlachtfelder verwandelte. Die Logik der totalen Mobilisierung stellte das soziale und kulturelle Gefüge des städtischen Lebens auf den Kopf. Die Essays sind so angeordnet, dass sie die Entwicklung der Erfahrungen im Laufe der Zeit verdeutlichen. Sie beleuchten Ost- und Mitteleuropa, Großbritannien, Westeuropa und Japan und behandeln mehrere zentrale Themen. Der erste Strang – Szenarien – untersucht die apokalyptische Vorstellungskraft von Intellektuellen und Experten in Friedenszeiten. Künstler und Schriftsteller, die das Unheil voraussahen, stellten den bevorstehenden Umbruch als urbanes Ereignis dar – ein gängiges Motiv des Pessimismus im späten Viktorianischen Zeitalter und nach 1918. Auf einer anderen Ebene visualisierten Beamte und Ingenieure urbanes Chaos und entwickelten Gegenmaßnahmen für Notfälle. Beide Gruppen trugen dazu bei, ein Repertoire an kulturellen Formen zu schaffen, die die tatsächliche Kriegserfahrung kanalisierten und kodierten. Der zweite Strang befasst sich mit den Erfahrungen in den Metropolen, insbesondere mit Mobilisierung, Entbehrung und Zerstörung im Krieg. Ruinen und die Folgen des Krieges bilden das zentrale Thema des dritten Strangs – Gedenken –, der die Nachkriegsbemühungen des Erinnerns und Vergessens untersucht. Die Suche nach sinnvollen Formen des Gedenkens war nach dem Ersten Weltkrieg schon schwierig genug; der Zweite Weltkrieg, in dem ganze Städte in Flammen aufgingen, nährte die Befürchtung, dass die Grenzen der Repräsentation erreicht seien. Die zentrale These dieses Bandes – dass der totale Krieg im 20. Jahrhundert eine bedeutende, aber oft übersehene Metropolendimension aufweist – wird umfassend behandelt und schließt damit eine auffällige Lücke in der bisherigen Literatur. Sprache: Englisch