Die spektakulären Ruinen von Orten wie Palmyra und Petra zeugen von dem Reichtum und der Macht, die aus der Seide, den Gewürzen und dem Weihrauch des Ostens gewonnen werden konnten. Solche Waren waren im Römischen Reich sehr geschätzt und die Kaufleute waren bereit, sich den Gefahren von Wüsten, Ozeanen, Kriegen und Piraterie zu stellen, um die Nachfrage nach ihren Waren zu befriedigen. Doch wie genau funktionierte der Handel mit Luxusgütern und zu wessen Vorteil? Die Studie von Gary K. Young bietet eine beispiellose Abdeckung der wichtigsten Handelsregionen Ägyptens, Arabiens, Palmyras und Syriens mit einer detaillierten Analyse der genutzten Routen und der Rolle aller Beteiligten. Er untersucht den Einfluss des Handels mit orientalischen Waren sowohl auf die Politik der römischen Kaiserregierung als auch auf die lokalen Gemeinschaften im Osten selbst. Seine Ergebnisse widersprechen der gängigen Ansicht, dass die kaiserliche Regierung ein starkes politisches Interesse am Osthandel gehabt habe; Vielmehr ging es ihr in erster Linie um die Steuereinnahmen, die der Handel einbrachte. Er weist auch darauf hin, dass die Bemühungen der lokalen Behörden, den Handel zu ihrem eigenen Vorteil zu nutzen, stärker anerkannt werden müssen. Unter Berücksichtigung der umfangreichen archäologischen Forschungen, die in den letzten Jahren durchgeführt wurden, bietet diese umfassende Übersicht neue Einblicke in einen wichtigen Aspekt des Oströmischen Reiches. Sprache: Englisch