Als 1935 Ratten, Läuse und Geschichte erschien, war Hans Zinsser ein hoch angesehener Harvard-Biologe, der nie über historische Ereignisse geschrieben hatte. Obwohl er unter einem Pseudonym publiziert hatte, hatten sich praktisch alle seine bisherigen Schriften mit Infektionen und Immunität befasst und waren entweder in medizinischen und wissenschaftlichen Zeitschriften oder in Buchform erschienen. Heute ist er vor allem als Autor von "Ratten, Läuse und Geschichte" in Erinnerung, das mehrere Auflagen erlebte und für eine breite Leserschaft ein Meisterwerk des wissenschaftlichen Schreibens bleibt. Für Zinsser war die wissenschaftliche Forschung ein hohes Abenteuer und die Erforschung von Infektionskrankheiten ein Schlachtfeld. Gleichzeitig bewahrte er sich seine Liebe zur Literatur und Philosophie. Sein Ziel in Ratten, Läuse und Geschichte war es, Wissenschaft, Philosophie und Literatur zusammenzubringen, um die Bedeutung von Krankheiten und insbesondere epidemischen Infektionskrankheiten als wichtige Kraft in menschlichen Angelegenheiten zu belegen. Zinsser inszenierte sein Werk als Biografie einer Krankheit. Seiner Ansicht nach stellte die Infektionskrankheit lediglich einen Überlebensversuch eines lebenden Organismus dar. Aus menschlicher Sicht war ein eindringender Krankheitserreger abnormal; Aus Sicht des Erregers war das völlig normal. Dieses Buch widmet sich einer Diskussion der Biologie von Typhus und der Geschichte des Typhusfiebers in menschlichen Angelegenheiten. Zinsser weist zunächst darauf hin, dass die Laus der ständige Begleiter des Menschen war. Unter bestimmten Bedingungen – zum Waschen oder Wechseln der Kleidung – vermehrten sich die Läuse. Der Typhus-Erreger wurde von Rattenflöhen auf den Menschen übertragen, der ihn dann auf andere Menschen und in einigen Stämmen von Mensch zu Mensch übertrug. Ratten, Läuse und Geschichte ist eine Tour de Force. Es verbindet Zinssers Expertise in der Biologie mit seinem breiten Wissen in den Geisteswissenschaften . Sprache: Englisch