1998 trat Estland als erste ehemalige Sowjetrepublik in Beitrittsverhandlungen mit der Europäischen Union ein. Seitdem wird sie unter den aktuellen Bewerbern als "Musterschülerin" gefeiert. Diese Studie zeichnet die bemerkenswerten Reformen nach, die Estland in weniger als einem Jahrzehnt von der UdSSR an die Schwelle zur EU katapultiert haben. Die Arbeit untersucht auch die Spannungen, die dem Konzept einer postkommunistischen "Rückkehr nach Europa" innewohnen. Seit 1991 wird die Mitgliedschaft in westlichen transnationalen Organisationen konsequent als beste Garantie für die Unabhängigkeit Estlands dargestellt. Doch die von diesen Organisationen auferlegten Mitgliedschaftskriterien sind häufig mit der nationalistischen Priorität der Wiederherstellung eines souveränen estnischen Nationalstaates kollidiert. Gleichzeitig stellt die geopolitisch sensible Lage Estlands den Westen vor ein Dilemma und sorgt dafür, dass das Land der "Lackmustest" bleibt - nicht nur für Russlands Absichten gegenüber Europa, sondern für das "Neue Europa" insgesamt. Sprache: Englisch