Der mathematische Physiker und Ingenieur William Thomson, 1. Baron Kelvin (1824-1904), ist vor allem für die Entwicklung der Kelvin-Skala der absoluten Temperatur und für seine Arbeiten über den ersten und zweiten Hauptsatz der Thermodynamik bekannt. Die Vorträge in dieser Sammlung zeigen einen Versuch von Baron Kelvin, ein physikalisches Modell für die Existenz von Äther zu formulieren. Dieses Konzept eines Mediums für die Lichtausbreitung wurde im späten neunzehnten Jahrhundert prominent und entstand aus der Kombination der Maxwell-Gleichungen, die besagen, dass Licht eine elektromagnetische Welle ist, mit den Forderungen der Newtonschen Physik, dass sich Licht in einem einzigartigen Bezugssystem bewegen muss. Kelvins Vorträge, die erstmals 1904 veröffentlicht wurden, beschreiben die Schwierigkeiten, die diesem Modell innewohnen. Diese Probleme mit dem Konzept des Äthers werden als Inspiration für Einstein angesehen, die Spezielle Relativitätstheorie und den photoelektrischen Effekt zu entwickeln, die beide für die moderne Physik von zentraler Bedeutung sind. Sprache: Englisch