In der Zeit nach dem Zusammenbruch des karolingischen Reiches bis zum Vierten Laterankonzil (1215) erlebte der Episkopat überall in Europa erhebliche und wichtige Veränderungen, die durch eine Vielzahl von Faktoren hervorgerufen wurden: den Druck der kirchlichen Reformen; die Übertragung und Wiedererlangung der königlichen Autorität; die Zunahme des päpstlichen Engagements in regionalen Angelegenheiten und in der Diözesanverwaltung; das Aufkommen der Menschenmenge auf der europäischen Bühne um 1000 und die Ausbreitung autonomer Kommunalverwaltungen; die Explosion neuer andächtiger und religiöser Energien; die Ausdehnung der Grenzen der Christenheit; und die Ausbreitung neuer Mönchsorden und neuer Formen des Ordenslebens, neben anderen Veränderungen. Diese gesellschaftspolitische, religiöse, wirtschaftliche und kulturelle Gärung forderte die Bischöfe oft auf ungewohnte Weise heraus. Wie reagierte der mittelalterliche Bischof, zweifellos eine der mächtigsten Figuren des Mittelalters, auf diese und andere historische Veränderungen? Etwas überraschend ist, dass diese Frage aus der Perspektive des Bischofs selten beantwortet wurde. Dieser Band mit interdisziplinären Studien aus der Literaturwissenschaft, der Kunstgeschichte, dem Kirchenrecht, dem Recht und der Geschichte versucht, die Forschung des mittelalterlichen Episkopats von der ideologischen Stasis zu befreien, die durch das Studium der Kirchenreform und der bischöflichen Herrschaft auferlegt wurde. Die Herausgeber und Beitragenden schlagen weniger eine konventionelle gesellschaftspolitische Lesart des Episkopats als vielmehr eine kulturelle Lesart des Bischofs vor, die sich insbesondere mit Themen wie bischöflicher (Selbst-)Repräsentation, Konzeptualisierung von Amt und Autorität, kultureller Produktion (Bilder, Texte, materielle Objekte, Raum) und Ekklesiologie/Ideologie beschäftigt. Sie behaupten, dass die Vorstellungen über das bischöfliche Amt und die bischöfliche Führung durch Zeit, Ort und pastorale Wählerschaft bedingt und abhängig waren. Was zu einer Zeit und an einem Ort einen guten Bischof ausmachte, mag für eine andere Zeit und einen anderen Ort nicht ausgereicht haben, und das Auferlegen der absoluten Standards der vorgeschriebenen Ideologien des Mittelalters und der Neuzeit verschleiert unser Verständnis des mittelalterlichen Bischofs und seiner Welt eher, als dass es es klärt. Sprache: Englisch